Джери Ричардсън е родния северен каролинец, който е играл футбол в колеж Wofford, а след това и в Балтимор Колтс. Той е и изключително успешен предприемач на заведения за бързо хранене. Но с всички тези невероятни постижения, Ричардсън вероятно е най-известен днес, защото е мажоритарен собственик на НФЛ Каролина Пантери. Когато NFL присъди на Джери договор за разширяване през 1993 г. за 29-тия тим на лигата, той стана първият играч на NFL, откакто легендарният Чикаго Беър Джордж Халас беше собственик на професионален футболен франчайз. Но бившият играч има ли достатъчно пари, за да си купи франчайз на NFL? Професионалните спортисти трябва да обърнат сериозно внимание на тази история, защото вярват или не, цялото богатство на Джери е започнало с бонусната проверка на шампионата от 1960 г. на НФЛ. Вместо да губи бонуса си за бързи коли и бижута, Джери използва парите си, за да започне невероятно успешна империя за бързо хранене.
Джери Ричардсън е роден през 1936 г. в Spring Hope, Северна Каролина. Той играе наполовина в гимназията Fayetteville в Северна Каролина и не е бил много назначен от колежи. Той завършва в Wofford College в Южна Каролина с малко фенове, но когато напусна да се присъедини към Балтимор Колтс на НФЛ, той беше част от минаваща комбинация с Чарли Брадшоу, която се превърна в национален феномен. Джери беше подбор от АР Малка Америка през 1957 и 1958 г. и все още е рекорден притежател на Wofford, който получава рекорден брой с 241 чипа в сравнение с Newberry през 1956 г., един от многото записи, които държи в Wofford.
Джери бе съставен в 13-ия кръг от NFL Draft от 1959 г. от тогавашните защитни световни шампиони Baltimore Colts. Той е бил Colt Rookie на годината през 1959 година. През 1959 г. Шампионската игра, Джери хвана пробив от Джони Унитас. Беше късно в играта на шампионата през 1959 г., а треньорът Уееб Евбанк си помисли, че церемонията по футбол е в ред, Unitas имаше други планове, които натискаха Ричардсън с пропуск, за да поставят Colts 21-9. За съжаление, кариерата на Джери на NFL продължи само два сезона.
Може би усещането, че NFL няма да го направят богат за цял живот, през 1959 г. Джери реши да използва бонусните си пари в шампионата, $4,744 за да бъдем точни, да отворим първия франчайз на Hardee в страната в Спартанбърг, Южна Каролина. Той отвори ресторанта заедно с Чарли Брадшоу, неговия приятел от футболния отбор на Wofford. Бизнесът се разрасна бързо, много бързо, От тази първа франчайз, в крайна сметка двамата стартираха Flagstar Foods. Днес Flagstar Foods е шестата по големина компания за хранителни услуги в САЩ. Компанията има над 2500 ресторанта и 100 000 служители в цялата страна. Ричардсън е бил главен изпълнителен директор на Flagstar до оттеглянето му през 1995 г. - съвсем случайно, първата година Каролина Пантърс играе сезон на NFL.
Джери и група от миноритарни партньори спечелиха правата за най-новия франчайз на NFL за разширяване през 1993 г. $ 206 милиона в брой, повечето от които идват директно от банковата сметка на Джери. Каролина Пантери изиграха първия си NFL сезон през 1995 г. и макар да записаха губещ рекорд от 7-9 през 1995 г., това беше най-доброто време за дебютния сезон на NFL отбор. Пантерите публикуват сезон 12-4 през 1996 г. Пантерите няма да имат друг печеливш сезон до 2003 г., когато спечелиха NFC Championship Game и напреднаха в Super Bowl XXXVIII, които загубиха 32-29 от New England Patriots.
Пантерите отново достигнаха плейофите през 2005 и 2008 г., а тази година отново, през 2013 г., когато отборът завърши с 12-4, като спечели NFC South. Каролина Пантери направиха плейофите на NFL пет пъти, достигайки NFC Championship Game в три от тях.
Джери Ричардсън досега не е постигнал мечтата си да донесе световен шампионат в Северна Каролина. Въпреки това, благодарение на колегията суперзвезда QB Cam Newton, шансовете им през следващите години са по-добри от всякога.
Като бизнесмен и собственик на NFL, Джери е добре известен със своя спокоен подход и способност да преговаря. Всъщност той играе важна роля в преговорите между НФЛ и Съюз на играчите. Неговият стил на управление и отношенията с неговите играчи са спечелили Джери, прякора " Голямата котка"(също кимване на Пантерите).
Ричардсън е женен за любимата си колежа. Той и съпругата му имат двама сина - Марк и Джон. За съжаление, Джон почина през юли 2013 г., след като загуби битка с рак. Дълго се предполага, че Ричардсън възнамерява да остави Пантерите на синовете си, но той ги изгони от организацията точно преди началото на сезон 2009. На 77-годишна възраст Джери Ричардсън каза на Шарлот в WBTV в Северна Каролина на 16 януари 2013 г., че когато той умре, той иска да продаде отбора, но само на някой, който възнамерява да задържи отбора в Шарлот.
Сънят на Джери Ричардсън бе да приведе НФЛ в родината си. Сега, за втори път от съществуването на екипа на разширението, той е на прага на възможността да донесе трофея "Ломбард" вкъщи. След закупуване на отбора за $ 206 милиона, днес пантерите заслужават 3 милиарда долара, Когато комбинирате мажоритарния си интерес към отбора и неговия дял в Flagstar Foods, Ричардсън има лична нетна стойност 2 милиарда долара, Не е лоша малка банкова сметка, като се има предвид, че всичко започна със скромен бонус за първенство.
*** Актуализация ***
През декември 2017 г. бе обявено, че Джери е отстъпил от позицията си в организацията "Пантери" на фона на обвинения в сексуални нарушения.Малко след това Джери реши да пусне екипа за продажба. Те се очаква да продадат за 3 млрд. Долара.
