Ерик Лефкофски е главният изпълнителен директор и най-големият индивидуален акционер в уебсайта за ежедневна онлайн сделка Groupon. След като бившият изпълнителен директор и съосновател на компанията Андрю Мейсън беше освободен, Лефкофски бе повишен до междинен шеф през февруари 2013 г. от борда на Groupon. След това той официално беше коронован изпълнителен директор през август. Към ноември 2013 г. този 42-годишен сериен предприемач притежава 24% от Groupon. С други думи, той притежава приблизително 159 милиона от общите 665 милиона акции. При най-скорошната цена на затваряне на GRPN от 10,28 долара, залозите на Lefkofsky са на стойност 1,6 милиарда долара, Доста страхотно нали? Е, както може би сте чували, Groupon е имала много трудни години. Тъй като вълнението над онлайн ежедневните сделки достигна своя връх и след това избледнее, нетната стойност на Ерик Лефкофки спадна от най-високото време от повече от 4 млрд. Долара до ниско от всички времена 300 милиона долара преди да се върнете към сегашните си нива. Сега твърдо засадена на кормилото на компанията, Лефкофски отчаяно работи, за да съживи както съдбата на компанията си, така и личната си банкова сметка. Мислиш ли, че може да го направи? Ето някои подробности за Ерик, Groupon и предизвикателствата, пред които са изправени и днес.
Роден в град Southfield, град Мичиган, близо до Детройт, Лефкофски е едно от трите деца, родени от майка на структурен инженер и баща. Той посещава университета в Мичиган за бакалавърската си степен и JD, завършвайки обучението си съответно през 1991 и 1993 г. Докато е в колежа, Lefkofsky получава първия си вкус на трудовия живот като продавач на килими. Една работа, която според него е взел, след като е бил изхвърлен от приятелка.
След завършването на училището по право, той и един приятел, Брад Кейуел, заимстват пари от близки, за да купят фирма за спортни облекла в Медисън, Уисконсин, наречена Brandon Apparel. Техният бизнес се провалил невероятно. Отначало Брандън облекло се развива бързо. След закупуването на компанията приходите се увеличиха 2 милиона долара да се 20 милиона долара, Но, за съжаление, това не беше достатъчно бързо, за да се изплати балонът на компанията. Брендън облекло беше силно надценен и в крайна сметка се срина под тежестта на задълженията си.
Но това не беше толкова просто, колкото просто да затворите компанията и да обявите банкрут. Неуспехът на Брендън облекло възникна в разгара на съдебни дела, включително и един от кредитор на име Джонсън банк. Джонсън Банк съди Lefkofsky лично и спечели решение по подразбиране на 11 милиона долара, Съдебните дела бяха многобройни и разнообразни. Жалбоподателите включват град Колумб, Охайо, щат Уисконсин, собственост на Националната футболна лига и собственост на майор лийг бейзбол. По-специално, градът на Колумб е дал на Брандън облекло 750 000 долара, за да създаде работни места точно преди Брандън да излезе на корем. След това градът бил принуден да отпише целия заем.
През 1999 г. Lefkofsky и Keywell стартираха друга компания, наречена Starbelly. Старбели е ранна интернет компания, специализирана в промоционални продукти като чаши за кафе, тениски и химикалки. За разлика от първото си начинание, Starbelly е огромен успех за Lefkofsky и другите вътрешни лица, а след купуването Lefkofsky е обявен за COO на Ha-Lo. Подобно на много други стартиращи фирми от този период, Starbelly се развива бързо, преди да постигне значително ниво на рентабилност. В началото на 2000 г., една година преди пускането на интернет балона, една 50-годишна компания, наречена Ha-Lo Industries, купи Starbelly за невероятно завишената цена на 240 млн. Долара, За съжаление придобиването ще се окаже бедствие за Ha-Lo Industries.
За да разберем напълно какво се е случило в "Старбели", трябва да погледнем времевата линия. През август 1999 г. Starbelly е събрала 8 милиона долара и е оценена на 32 милиона долара, въпреки че компанията е на път да отпусне загуба от 2,5 милиона долара на само $ 183,000 приходи от първите шест месеца от дейността си. Четири месеца по-късно Ha-Lo Industries купи Starbelly за една четвърт милиард долара. По-малко от година по-късно Ха-Ло отива, а мнозина казват, че причината е нелепото придобиване на Starbelly. Ha-Lo има печалба от 1 милион долара през 1999 г. и спада до оперативна загуба от 64 млн. Долара през 2000 г., благодарение на заплатите от 8 млн. Долара, дължими на служителите на Starbelly, и 40 млн. Долара амортизация на репутацията от сделката. През 2001 г., след повече от 50 години бизнес, Ha-Lo беше обявен в несъстоятелност, оставяйки друга следа от съдебни дела, които щяха да отнемат години, докато най-сетне решиха.
Лефкофски не отне много време да се възстанови от фалита на Halo. Той основава InnerWorkings през есента на 2001 г. Компанията осигурява услуги за доставка на печат за средни фирми. През 2006 г. InnerWorkings имаше успешно IPO, а Lefkofsky е на борда на директорите до ден днешен. InnerWorkings има годишни приходи от около 480 милиона долара днес.
През февруари 2005 г. Lefkofsky отново създаде фирма с Брад Кейуел - този път фирма за логистични услуги, наречена Echo Global Logistics. Тази компания също премина през успешно IPO на NASDAQ през 2009 г. След това Lefkofsky и Keywell откриха MediaBank през лятото на 2006 г. MediaBank е технология, която купува рекламни купувачи с програми за планиране, закупуване, счетоводство и анализ - още веднъж актуализиране на съществуваща индустрия чрез технологии и интернет.
Назад към InnerWorkings, един от служителите на Лефкофски в звездата е 21-годишен разработчик на име Андрю Мейсън. През 2006 г. 26-годишният Майсън има идея за сайт с купон за интернет, наречен ThePoint.com. Силно вярвайки в Мейсън, Лефкофски инвестира $1,000,000 да съумее ThePoint.com. За известно време ThePoint се мъчеше да намери успех. След това един ден Лефкофски и Мейсън добавиха елемент на социално споделяне в купонния процес и преименуваха компанията Groupon. Groupon стана огромен успех. Те станаха толкова големи, че в един момент те отхвърлиха оферта за изкупуване от Google на стойност 6 млрд. Долара. През октомври 2011 г. Groupon събра 950 млн. Долара частно финансиране, за да изплати 810 млн. Долара на служители и инвеститори, от които Лефкофски и семейството му 398 млн. Долара.
IPO на Groupon през ноември 2011 г. бе най-голямото от базирана в САЩ интернет компания от Google. Groupon събра 700 млн. Долара на цена от 20 долара за акция. Groupon е наречена най-бързо развиващата се компания и с добра причина. Groupon съчетава перфектно време за три ключови събития: 1) Експлозия на социални медии и споделяне на информация за сайтове като Facebook и Twitter. 2) Огромното желание на американските потребители да спестят пари поради широкото затягане на коланите. И 3) Отчаяната нужда на малките фирми да внесат нови клиенти и да генерират продажби в най-лошата икономика от над 70 години. Groupon започна с шепа служители и в крайна сметка надхвърли 3 000 души по света.
За съжаление, водейки се в съответствие с историята на Ерик Лефкофски, бързият успех на Groupon бе последван от още по-бърз и ужасен спад. След като отхвърли предложението на Google за 6 млрд. Долара, изпълнителните директори на Groupon изглеждаха блестящо, когато компанията стана публична с пазарна капитализация от над 17 млрд. Долара през ноември 2011 г. На това ниво нетната стойност на Ерик само достигна своя връх 4 млрд. Долара, Нетната стойност на Андрю Мейсън завърши наоколо 1 млрд. Долара, Но през следващите две години цената на акциите на Groupon падна от скала. Тъй като потребителите и местният бизнес се измориха от концепцията за ежедневните сделки, цената на акциите на Groupon достигна стойност от 2.76 долара, почти една година след публикуването. На тази ниска точка Groupon като цяло струваше по-малко от 2 милиарда долара, нетната стойност на Lefkofsky спадна до $ 300 милиона, а залога на Mason струва само 75 милиона долара.
GRPN направи умерено възстановяване от всички времена ниско преди една година. Към 12 ноември 2013 г. GRPN се търгува на цена от 10,28 долара за акция, което дава на компанията пазарна капитализация от 6,8 милиарда долара, което е малко по-висока от офертата на Google за изкупуване от 2011 г. Нетната стойност на Lefkofsky се е увеличила до много по-уважаван 1,7 милиарда долара. Андрю Мейсън се е увеличил до около 350 милиона долара. Лично аз съм скептично настроен към бъдещите перспективи на Groupon. Едва ли чувам как хората купуват Groupons или местните фирми, които ги предлагат вече. За мен ежедневната сделка изглежда е дошла и изчезнала, но не съм експерт и нещата са се случили. Какво мислиш? Могат ли Груп и Ерик Лефкофски да докажат, Уведомете вашите мисли в коментарите по-долу …
